Bohaterem filmu jest Henri Verdoux, kasjer dużego paryskiego banku, który został zwolniony po trzydziestu latach pracy. Żeby utrzymać rodzinę decyduje się na morderstwa bogatych kobiet w celu inwestowania ich gotówki. Jak wyjaśnił Chaplin: „Dla generała niemieckiego von Clausevitza wojna była ciągiem dalszym zabiegów dyplomatycznych z zastosowaniem innych środków. Dla Verdoux zbrodnia była ciągiem dalszym robienia biznesu z zastosowaniem innych metod”.