Film był w swoim czasie pozycją niemal pionierską, jeśli chodzi o ostrość przedstawiania problemu dyskryminacji rasowej na amerykańskim Południu. Bohaterami są dwaj zbiegli więźniowie, którzy zmuszeni są razem uciekać przed pościgiem policji, ponieważ zostali skuci jednym łańcuchem. Szkopuł w tym, że jeden jest białym a drugi Afroamerykaninem i obaj są rasistami. Ich wzajemna i długo pielęgnowana nienawiść z wolna jednak ustępuje solidarności w przezwyciężaniu trudów ucieczki, a z czasem szczerej i zdolnej do poświęceń przyjaźni.