Oparta na autentycznych wydarzeniach historia młodych ludzi dorastających w slumsach na przedmieściach Rio de Janeiro. To także pełen realizmu obraz społeczeństwa żyjącego w zamkniętym świecie, kierującego się własnym kodeksem moralnym. Od pierwszych kadrów filmu jesteśmy wprowadzani w pełen agresji, biedy i okrucieństwa świat. To, co szokuje najbardziej, to fakt, że ten okrutny świat, to tak naprawdę świat dzieci, obraz ich dzieciństwa. W dynamicznych, ostrych cięciach montażowych obserwujemy realistyczne, wręcz naturalistyczne obrazy obskurnej dzielnicy, których wiarygodności dopełniają różne sposoby kadrowania, ciekawe kąty ustawienia kamery, często ujęcia „z ręki”. Istotnym elementem jest również zaangażowanie do filmu szczególnego typu aktorów, tzw. naturszczyków, którzy niewątpliwie realizują funkcję autentyczności przekazu. Od samego początku towarzyszy nam także głos z offu – jest to głos głównego bohatera, naszego „przewodnika”, to z jego perspektywy poznajemy ukazywane wydarzenia.