Film opowiada historię miłości pięknej kurtyzany Satine i ubogiego poety Christiana, która rozgrywa się w kuluarach słynnego i najbardziej skandalizującego nocnego klubu Paryża przełomu wieków. Satine marzy o karierze aktorskiej, nie chce być dłużej tancerką kabaretową. Zabiegający o jej względy książę postanawia sfinansować rewię z jej udziałem, jednak pod warunkiem, że Satine zostanie jego kochanką. Reżyser wykorzystał w filmie konwencję klasycznego musicalu, ale przedstawił ją w zupełnie nowej formie. Piosenka jako sposób wyrażania myśli i emocji nie jest przerywnikiem i ilustracją, ale kluczową częścią narracji. Znakomita ścieżka dźwiękowa, składająca się z nowych aranżacji słynnych światowych przebojów, przepych inscenizacyjny i bogata scenografia, ocierająca się wręcz o kicz, to charakterystyczne cechy stylistyki reżysera, często określanego malarzem rzeczywistości ekranowej. Film został uhonorowany najbardziej prestiżowymi nagrodami w najważniejszych kategoriach – Oscar za kostiumy i scenografię, BAFTA za najlepszą muzykę, dźwięk i dla aktora drugoplanowego, Złoty Glob za najlepszy musical, muzykę i dla najlepszej aktorki - Nicole Kidman.