Film zrealizowany na podstawie mrocznego opowiadania Anyi Seton, jest opowieścią rozgrywającą się w połowie XIX wieku nad rzeką Hudson, gdzie znajduje się posiadłość bogatego właściciela ziemskiego. Miranda Wells, córka farmera, zostaje zaproszona do domu swojego dalekiego krewnego, Nicolasa Van Ryna, by dotrzymać towarzystwa jego córce. Dziewczyna szybko orientuje się, że w domostwie panują dziwne stosunki, a pan domu wzbudza lęk w najbliższych. Okazuje się, że posiadłość skrywa mroczną tajemnicę, która swój początek bierze w zamkniętym pokoju na szczycie wieży. Debiutancki obraz Mankiewicza zawierał już wszystkie charakterystyczne elementy jego największych dokonań filmowych – doskonale skonstruowany scenariusz, świetne prowadzenie aktorów i znakomitą reżyserię.