„Kapral w matni” to film będący echem znakomitych „Towarzyszy broni”, którzy zapewnili Renoirowi poczesne miejsce w światowej czołówce twórców filmowych. Jak mówił sam reżyser, w tym utworze najbardziej interesował go problem podobieństw i różnic między ludźmi różnego pochodzenia, posiadających różne wykształcenie. Akcja filmu rozgrywa się w 1940 roku, po upadku Francji. Tytułowy bohater oraz dwaj jego przyjaciele trafiają do niemieckiego obozu jenieckiego, skąd desperacko podejmują kolejne próby ucieczki. Obraz jest poruszającą historią o wielkiej solidarności, o walce w imię wolności i godności, która w tak trudnej sytuacji łączy ludzi pogrążonych w rozpaczy.