Głównym bohaterem filmu jest Jerzy, pisarz i alkoholik. Poznajemy go w momencie, kiedy uwierzył, że może wygrać z chorobą. Zakochuje się w młodej dziewczynie, Julii i wreszcie czuje, że ma po co i dla kogo żyć. Jednak nałóg okazuje się silniejszy. Wkrótce po raz kolejny trafia na odwyk, gdzie poznaje innych pacjentów, tworzących w filmie niezwykle barwną galerię postaci.

Obraz jest adaptacją słynnej książki Jerzego Pilcha pod tym samym tytułem. „U Pilcha ważny element terapii polega na tym, że alkoholicy opisują swoje doświadczenia z czasów, kiedy jeszcze pili. I ja ten element wyeksponowałem, dodałem własne historie. Trochę na zasadzie filmu worka: niby wrzucam wszystko, ale całość spina jasna, przejrzysta forma. Bo na koniec wszystkie te pijackie historie okazują się jedną wielką historią głównego bohatera” – komentował reżyser.