Realizacja Richardsona, której pierwowzorem literackim była powieść Nabokova z 1928 roku, potrafiła nadać historii o szalonej miłości brytyjskiego arystokraty i kawiarnianej dziewczyny cechy przejmującego dramatu obyczajowego. Reżyser przeniósł akcję powieści z dekadenckich przedwojennych Niemiec do „swingującego” Londynu lat 60.