W nadmorskiej mieścinie w Ameryce Południowej wegetuje w skrajnej nędzy grupa Europejczyków. Pewnego dnia w oddalonej o czterysta mil górskiej kopalni ropy naftowej wybucha pożar i trzeba tam dostarczyć nitroglicerynę. Szanse powodzenia akcji są znikome, mimo to ochotników nie brakuje. W drogę wyruszają dwie ciężarówki. Załogą pierwszej są Francuzi: życiowy bankrut i oszust Jo oraz paryski cwaniak Mario, drugą prowadzą Włoch Luigi i tajemniczy Niemiec Bimba. Podróż ma trwać kilka dni, każdy obrót koła może spowodować wstrząs i eksplozję. „Cena strachu” to jeden z najsłynniejszych powojennych filmów europejskich, trzymający w napięciu aż do samego końca, nagrodzony Złotą Palmą na festiwalu w Cannes i Złotym Niedźwiedziem na festiwalu w Berlinie.