Akcja filmu rozgrywa się pod koniec lat 60. XX wieku na południu USA. Po brutalnym zgwałceniu młodej białej kobiety, w małym miasteczku w Alabamie dochodzi do konfliktu i zamieszek między członkami Ku Klux Klanu a zwolennikami zniesienia segregacji rasowej. Biała społeczność oskarża o gwałt niewinnego czarnoskórego mężczyznę. Wewnątrz sporu znajdują się miejscowy szeryf Bascomb oraz sympatyzujący z ciemnoskórymi właściciel plantacji drzew, Breck Stancill. Film Terence’a Younga jest jednym z ciekawszych amerykańskich obrazów ukazujących zamieszki na tle rasowym w interesującej formule thrillera.