Francja, rok 1916. W kulminacyjnym momencie I wojny Å›wiatowej generaÅ‚ Broulard, dowódca wojsk francuskich na froncie zachodnim, nakÅ‚ania generaÅ‚a Mireau, by rozpoczÄ…Å‚ samobójczy atak na niemożliwÄ… do zdobycia pozycjÄ™ niemieckÄ…, ulokowanÄ… w pobliżu Verdun. Ma tego dokonać regiment pod dowództwem puÅ‚kownika Daxa.

Antywojenny film Kubricka, oparty na prawdziwym epizodzie, to opowieść nie tylko o okrucieÅ„stwach wojny, ale także – a może przede wszystkim – o potÄ™dze wÅ‚adzy. Antagonizmy wewnÄ…trz armii, wynikajÄ…ce z różnic dystynkcji, okazujÄ… siÄ™ tutaj silniejsze niż konflikt miÄ™dzy narodami. Zwykli żoÅ‚nierze sÄ… pionkami w rÄ™kach generaÅ‚ów, którzy rozgrywajÄ… wojnÄ™ jak partiÄ™ szachów.

Niezwykły, głęboki film Kubricka ukazuje, iż życie ludzkie podporządkowane jest od zawsze meandrom gier politycznych, prowadzonych u szczytu władzy.