Tragiczna opowieść o losach wiejskiej rodziny muzykantów. Akcja filmu rozgrywa się na Bukowinie, u zbiegu granic Ukrainy, Rumunii i Polski, i obejmuje okres od roku 1939 do końca lat czterdziestych. Rodzina Zwonarów żyje w skrajnej biedzie. Uprawa pola nie pozwala na utrzymanie, żeby jakoś przeżyć zajmują się przemytem. Przy nadarzającej się okazji synowie Zwonara dorabiają muzykowaniem na wiejskich uroczystościach. Jednak wszystko to nie wystarcza i ojciec wystawia synów na sprzedaż. Trafiają na służbę do bogatych gospodarzy. W 1949 roku, z chwilą wejścia na Bukowinę wojsk radzieckich, drogi braci na trwałe się rozchodzą, dwóch trafia do Armii Czerwonej, trzeci będzie walczył o niepodległą Ukrainę. Wojna oszczędzi tylko jednego z nich, który zacznie pracować jako wiejski lekarz.