Film został oparty na dramacie, będącym swoistą adaptacją scenariusza słynnego dzieła Akiry Kurosawy „Rashomon”. Reżyser wykorzystując brodwayowski spektakl, pozostał wierny konstrukcji dramaturgicznej dzieła japońskiego reżysera. Akcja została przeniesiona ze średniowiecznej Japonii w realia XIX-wiecznego amerykańsko-meksykańskiego pogranicza. Oba filmy stawiają ten sam uniwersalny problem - względności prawdy, nieistnienia tak zwanej prawdy obiektywnej. W tym konkretnym przypadku chodzi o śmierć arystokratycznego pułkownika, który zginął z rąk gwałciciela swej żony. Sprzeczność w zeznaniach naocznych świadków uniemożliwia obiektywną ocenę zdarzeń.