Film opowiada historię Salvatore Giuliano, przestępcy, który dzięki zrabowanym pieniądzom wspierał ubogich mieszkańców Sycylii. Poprzez ten fakt historia jego działalności często porównywana jest do legendy o Robin Hoodzie. Giuliano podejmował również działania mające na celu uzyskanie przez wyspę niezależności, przez co popadł w konflikt z włoskim rządem i skupił na sobie uwagę międzynarodowych mediów. Rosi połączył w filmie metodę dokumentalnej wręcz rekonstrukcji zdarzeń (wykorzystał fragmenty kronik filmowych, fotografii dokumentujących działalność Giuliano) z fabularną konstrukcją, upodabniającą utwór do filmu detektywistycznego. Obraz otrzymał Srebrnego Niedźwiedzia na festiwalu w Berlinie.