Akcja filmu rozgrywa się na terenie Austro-Węgier. Sześciu węgierskich huzarów, wyczerpanych bitwą, zjawia się w pogranicznym mieście, które okazuje się być okupowane przez Rosjan. Ich dowódca, porucznik Almasy, musi odzyskać siły i zostaje ulokowany w hotelu pod opieką pokojówki, która ukrywa jego obecność, a kiedy porucznik dochodzi do siebie, radzi, by udawał hotelowego kelnera. Pod bokiem wroga dwoje młodych zakochuje się w sobie, nie zapominając jednak o patriotycznych obowiązkach…