Adaptacja trzeciej części trylogii Henryka Sienkiewicza opowiada historię wojen i dramatycznych wydarzeń na wschodnich kresach Rzeczypospolitej w drugiej połowie XVII wieku, ale też historię wielkich miłości. Pułkownik Michał Wołodyjowski po śmierci ukochanej wstępuje do klasztoru. Onufry Zagłoba podstępem wywozi pana Michała do dworku przyjaciela, Ketlinga. Hetman Sobieski namawia Wołodyjowskiego do powrotu do żołnierskiej służby, wiedząc, że szlachetny rycerz poświęci dla ojczyzny życie. Niebawem Wołodyjowski spotyka swoją siostrę i poznaje dwie towarzyszące jej wychowanki – Krzysię i Basię. W tajemnicy zaręcza się z Krystyną. Kiedy jednak dowiaduje się, że narzeczona kocha Ketlinga, pomimo początkowej złości daje jej wolną rękę. Wykorzystuje to Basia, która od dawna darzy uczuciem pułkownika. Dziewczyna wyznaje mu miłość i zostaje jego żoną. Sobieski mianuje Wołodyjowskiego dowódcą stanicy w Chreptiowie. Wśród żołnierzy Michała jest Tatar, Azja Mellechowicz, który ukrywa, że jest synem Tuhaj-beja i potajemnie spiskuje ze swymi pobratymcami przeciwko Polsce. Planuje zdradę Rzeczypospolitej, ale zakochany w Basi Wołodyjowskiej przedtem chce ją zdobyć… Wielka superprodukcja Jerzego Hoffmana, starannie oddająca realia i klimat powieści, zrealizowana z wielkim rozmachem i olbrzymim nakładem środków finansowych. Realizacja filmu trwała prawie dwa lata, a jego premiera stała się ogólnonarodowym wydarzeniem.