Leon jest płatnym zabójcą, typem samotnika, który z nikim nie chce się wiązać i za nikogo brać odpowiedzialności. Kiedy dwunastoletnia Matylda, której rodzinę zamordował skorumpowany policjant, zwraca się do niego o pomoc w dokonaniu zemsty, ten podejmuje się zadania. Matylda z czasem staje się mu coraz bliższa. Luc Besson stworzył postać Leona, zabójcy samotnika, specjalnie dla Jeana Reno, który zainspirował go swoją rolą w jego wcześniejszym dziele – „Nikita”. Akcja filmu balansuje na granicy powagi i brawurowego pastiszu, realności i baśni. Szeroki ekran, nasycone ostre barwy i kompozycja kadrów przybliżają utwór do stylistyki komiksów, których reżyser jest wielbicielem. Dla Bessona najważniejsza jest jednak psychologia bohaterów działających w niecodziennych warunkach, poddawanych ciągłej presji. „Leon zawodowiec” pokazuje świat, w którym życie ludzkie jest przerażająco tanie, brutalność staje się formą zabawy, a zabijanie sportem.