Akcja filmu rozgrywa się w okupowanej przez nazistów Pradze. Żydowski lekarz Armin Braun pracuje przy inwentaryzacji mienia rekwirowanego Żydom. Pewnego dnia do jego mieszkania trafia ranny członek podziemia. Mimo powodowanej strachem niechęci, Braun przeprowadza operację ratującą życie mężczyźnie. Kiedy w kamienicy pojawia się gestapo, doktor zmuszony jest do ukrycia niewygodnego pacjenta. Braun zaczyna prowadzić niebezpieczną grę, chroniąc życie obcego człowieka tuż pod nosem sąsiadów kolaborujących z okupantami. Mimowolny bohater wpada w klincz, w którym jedynym doradcą zaczyna być strach. Na prośbę odtwórcy głównej roli, znakomitego Miroslava Macháčka, niemal wszystkie sceny zostały nakręcone bez dubli, pozbawiając film sztuczności, a sam Macháček stworzył w nim jedną z największych kreacji w swojej aktorskiej karierze.