Film został zrealizowany na podstawie opowiadań Gabriela Garcíi Márqueza, który był również współautorem scenariusza. Jest to wstrząsający obraz życia mieszkańców meksykańskiej wioski, żyjących w skrajnej nędzy, zacofaniu, strachu i ślepej wierze w zabobony. Największym szacunkiem cieszy się tutaj stara znachorka Santos, która za pomocą magicznej butelki przepowiada przyszłość. Pomaga też przy porodach i pewnego dnia zostaje wezwana do żony Felipe, chłopa z innej wioski. Santos, ze względu na to, że Felipe i jego żona przez społeczność uważani są za obcych, niechętnie udziela im pomocy. Podczas porodu magiczna butelka pęka, co znachorka uznaje za złą wróżbę. W wiosce wybucha panika. Wkrótce następuje też szereg zdarzeń, które mają potwierdzać zbliżający się kataklizm. Gniew mieszkańców skupia się na Felipe i jego żonie, których obwiniają za spadające na nich nieszczęścia.