W ośrodku badawczym na Mazurach prowadzone są próby przystosowania tarpanów do życia w naturalnych warunkach. Kierownikiem stacji jest Adam, człowiek zgorzkniały i zamknięty w sobie, który całe dnie najchętniej spędza samotnie w lesie. Jego żona Nina czuje się zaniedbywana i coraz gorzej znosi jednostajne życie na odludziu. Pewnego dnia w ośrodku pojawia się Jędrek, student szukający letnich przygód. Zakochuje się w Basi, młodej pracownicy ośrodka. Dziewczyna natomiast darzy nieodwzajemnionym uczuciem Adama. Między nim a jego żoną narasta konflikt, w czym Basia widzi szansę dla siebie.