Detektyw Mark McPherson prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa młodej dziewczyny, Laury Hunt, która została zastrzelona w swoim domu. Zdobyte poszlaki przenoszą winę na kolejne osoby z jej bliskiego otoczenia – znanego dziennikarza i najbliższego przyjaciela – Waldo Lydeckera, jej narzeczonego – Shelby’ego Carpentera oraz ciotkę – Annę Treadwell. Śledztwo grzęźnie w miejscu, a sam McPerson, zagubiony w spirali analiz i hipotez, odkrywa z niepokojem, że jest pod wyraźnym urokiem ofiary i chyba się w niej zakochał. Klasyczny przykład nurtu czarnego kina, przez wielu krytyków uznawany za najlepsze dokonanie Premingera i nazywany „Obywatelem Kanem” jego twórczości.