Po sukcesie zrealizowanego we Francji „Człowieka z Hawru”, pełnego nawiązań do tamtejszego kina lat 30. I 40., Kaurismäki postanowił wrócić do ojczyzny. W nagrodzonym na festiwalu w Berlinie „Po tamtej stronie” opowiedział historię mieszkańca Helsinek, który postanawia odmienić swoje życie i otwiera restaurację. Pewnego dnia przypadkiem spotyka uciekiniera z Syrii. Choć znajomość między mężczyznami zaczyna się niefortunnie, bohaterowie szybko nawiązują głęboką więź, która zostanie wystawiona na wiele ciężkich prób.

W „Po tamtej stronie” Kaurismäki nie pozostaje głuchy na echa wzbierającej na całym świecie fali ksenofobii i nacjonalizmu. Fiński reżyser w charakterystycznym dla siebie stylu potrafi jednak przebić się przez warstwę goryczy, by zaoferować widzom kojącą dawkę optymizmu i zaraźliwego poczucia humoru. Mistrzowski film, w którym może się przejrzeć współczesna Europa.