Pierwszy barwny film Akiry Kurosawy, zrealizowany na podstawie powieści Shūgorō Yamamoto. Tytuł dzieła jest onomatopeją, naśladującą stukot tramwajów, którymi zafascynowany jest upośledzony chłopiec będący jednym z bohaterów dramatu. Akcja „Dodes'ka-den” rozgrywa się w ubogiej dzielnicy położonej nieopodal wysypiska śmierci. Bohaterami dzieła są ludzie znajdujący się na peryferiach społeczeństwa – osoby niezaradne życiowo, chore lub pogrążone w alkoholizmie. Kurosawa z wielką empatią przygląda się ich codziennej egzystencji.

Pozbawione głównego bohatera oraz wyraźnej linii fabularnej „Dodes'ka-den” należy do najbardziej nietypowych, ale też najbardziej intrygujących dzieł reżysera. Krytycy zwracali przede wszystkim uwagę na analogię z obrazami włoskiego neorealizmu, takimi jak „Cud w Mediolanie” – Kurosawa skupia się na werystycznym opisie, ale jednocześnie oddaje świat marzeń i fantazji postaci. Projekt realizacji dzieła przedstawiającego życia w slumsach był szczególnie bliski sercu reżysera, który zastawił swój dom, by sfinansować produkcję. Niestety, choć „Dodes'ka-den” zostało ciepło przyjęte w Europie, to jednak w Japonii okazało się klęską kasową. Fiasko filmu w rodzimym kraju było jedną z przyczyn próby samobójczej Kurosawy w 1971 roku.