Akcja filmu rozgrywa się podczas wojen napoleońskich, a jego bohaterami są dwaj oficerowie, których poróżnił drobny incydent. Pierwszy z nich jest człowiekiem kulturalnym i powściągliwym, ale zostaje wciągnięty w irracjonalny konflikt przez drugiego, kierującego się niepojętą logiką obrony honoru. Latami obaj stają do pojedynku, walcząc w różnych okolicznościach i na różne sposoby. Dawno już zapomnieli o prawdziwej przyczynie konfliktu, pochłania ich wyłącznie obsesyjna pasja rywalizacji.

Wybitny film z bogatą scenografią, doskonałymi kostiumami i pejzażami, które kojarzą się z dziełami największych malarzy. Film jest fabularnym debiutem reżysera.