Widowiskowe kino ukazujące imperium Rzymskie u kresu panowania Marka Aureliusza, ostatniego cesarza, którego rządy zaliczane są do czasów Pax Romana – pokoju wewnątrz i na zewnątrz imperium Rzymskiego. Choć film przeinacza historię i wybiórczo podchodzi do rzeczywistych wydarzeń, trafnie oddaje przemianę w sposobie rządzenia jaka dokonała się między Markiem Aureliuszem, a jego synem i następcą – Kommodusem. Gdy pierwszy ogłasza chęć przekazania władzy swojemu zaufanemu dowódcy, a nie prawowitemu następcy tronu, wzbudza tym zazdrość Kommodusa i sprowadza na siebie śmierć. Nowy władca rozpoczyna erę politycznych machinacji, jątrzącej korupcji, opresji i niechybnie przybliżającego się upadku cesarstwa. Film imponuje rozmachem. Oprócz gwiazdorskiej obsady w rolach głównych, w filmie wzięło udział 1700 aktorów, 1000 statystów i 950 koni. Zatrudniono również bardzo liczną grupę scenografów, dekoratorów i rzeźbiarzy, którzy odpowiadali za monumentalną scenografię. Obraz został nakręcony w technice Ultra Panavision 70mm, gwarantującej niebywałą panoramiczność i żywą ostrość kadrów.