Rok 1946. Żołnierz Ludowego Wojska Polskiego, ogniomistrz Kaleń stacjonuje wraz ze swoją jednostką w Bieszczadach. Niesubordynowany mężczyzna, mający dużą słabość do kobiet, ma już dość służenia w armii i pragnie wrócić do cywila. W regionie działają jednak oddziały UPA i WiN, które nie pozwalają Kaleniowi długo cieszyć się rozkoszami życia. Żołnierz dostaje się w samo epicentrum walki. Pomimo pewnych propagandowych naleciałości, “Ogniomistrz Kaleń" wyróżnia się sprawnością warsztatową i rzetelnością przedstawienia. Co ciekawe, historycy wiązali niekiedy dzieło Petelskich z nurtem polskiej szkoły filmowej, wbrew zamierzeniom samych twórców.

Szczególne uznanie zdobył jednak odtwórca głównej roli. Jak pisał Adam Garbicz, ogniomistrz Kaleń “zamaszyście wykreowany przez Wiesława Gołasa, który niemal nie znika z pierwszego planu i ma wielki udział w sukcesie odniesionym przez Petelskich, pozostanie wśród najbardziej plastycznych postaci ludowych filmu polskiego” (Adam Garbicz, Kino, wehikuł magiczny. Podróż trzecia).