Filmowa epopeja Stevensa jest historią amerykańskiej rodziny na przestrzeni kilkudziesięciu lat. Bick Benedict, bogaty hodowca bydła z Teksasu, przyjeżdża na farmę doktora Lyntona w Nowej Anglii. Tu poznaje córkę gospodarza, Leslie i żeni się z nią. Zaraz po ślubie młode małżeństwo wraca do Teksasu. Dla Leslie, wychowanej na liberalnej Północy, przeniesienie się do stanu, w którym panują tradycje Południa, dawnego przeciwnika w wojnie secesyjnej, jest trudną próbą powodującą częste konflikty między małżonkami. Mijają lata, na świat przychodzą dzieci, dokonują wyboru własnej drogi życiowej. Opowiadając historię jednej rodziny, reżyser obrazuje zarazem historię Teksasu na przestrzeni czterdziestu lat.