Film jest adaptacją popularnej powieści Poli Gojawiczyńskiej. Warszawa tuż przed wybuchem I wojny światowej. Cztery przyjaciółki: Kwiryna, Bronka, Franka i Amelka kończą szkołę i wchodzą w dorosłe życie. Marzą o lepszym świecie, o wyrwaniu się z szarej i ubogiej dzielnicy, w której przyszło im żyć. Z dziewczęcą naiwnością snują plany na przyszłość, wierząc, że los się do nich uśmiechnie. Gdy niebawem wybucha wojna, następuje konfrontacja ich młodzieńczych marzeń z brutalną rzeczywistością.