Louis Malle urodził się 30 października 1932 r. w Thumeries we Francji. Karierę zaczynał jako kamerzysta i asystent Jacques’a-Yves’a Cousteau przy filmie dokumentalnym „Świat milczenia” (1956). Dwa lata później zadebiutował jako reżyser głośnym filmem „Windą na szafot”, do którego muzykę stworzył sam Miles Davis. Podobny rozgłos zyskali „Kochankowie” – jego następny film z tego samego roku – za których twórca otrzymał nagrodę specjalną Jury MFF w Wenecji. Film był początkowo zakazany w USA ze względu na śmiałe sceny erotyczne. Także późniejsza twórczość Malle’a poruszała kontrowersyjne, ale ważne tematy (poszukiwanie sensu życia, kazirodztwo, czy kolaboracja Francuzów z rządem Vichy). W latach 70. Malle wyjechał do USA, gdzie w dalszym ciągu realizował ambitne i poruszające dzieła. Przez całe życie realizował też filmy dokumentalne. Zmarł w Beverly Hills w 1995 roku.