Film powraca do procesu przeciwko czterem dygnitarzom III Rzeszy – przedstawicielom hitlerowskiego wymiaru sprawiedliwości – który miał miejsce w 1948 roku.

Obraz ten, mimo starannego, opartego na autentycznych materiałach odtworzenia przebiegu procesu, nie pretenduje – co podkreślał reżyser – do dokumentalnej wierności wydarzeniom. Twórca tak mówił o swoim dziele: „Chciałem tu przedstawić dramat sumienia amerykańskiego sędziego z małego prowincjonalnego miasteczka. Ma on sądzić ludzi, którzy reprezentowali nazistowski aparat sprawiedliwości. Ma przed sobą wybitnych specjalistów o znanych w świecie nazwiskach; zgodzili się oni na wypaczenie, więcej, na zdradę samego pojęcia sprawiedliwość”.