Bohaterem filmu jest Johnny – indywidualista o sardonicznym poczuciu humoru, outsider, cynik głoszący nihilistyczne hasła o moralnym i filozoficznym bankructwie. Żyje we własnym obsesyjnym świecie, głosi bezsens istnienia i bliski koniec świata. Widz jest świadkiem wędrówek destrukcyjnego bohatera ulicami Londynu. Opowieść o „odysei” mężczyzny urasta do rangi uniwersalnego przekazu o kondycji egzystencjalnej współczesnego człowieka, o poszukiwaniu tożsamości, własnego miejsca w życiu, funkcjonowaniu jednostki w społeczeństwie.

„Nadzy” są jednym z najbardziej mrocznych filmów Mike’a Leigh – sam reżyser wspominał po latach, że postrzega dramat przez pryzmat „apokalipsy, końca wieku i nadciągającej zagłady”. Obraz Leigh był szeroko komentowany i spotkał się z dużym uznaniem – zdobył między innymi Złotą Palmę w Cannes za najlepszą reżyserię i za najlepszą rolę męską (dla fenomenalnego Davida Thewlisa).