Film jest opowieścią rozgrywającą się w angielskim blokowisku w ciągu jednego weekendu. Phil i Penny są wieloletnim małżeństwem, mieszkają z dwójką dorastających dzieci. On jest taksówkarzem, ona kasjerką w supermarkecie. Żyją apatycznie, otępieni codziennością, podobnie jak ich sąsiedzi – Maureen, samotna matka z ciężarną córką Carol, która ucieka przed rzeczywistością w alkoholizm. Kiedy na rodzinę spada nieszczęście okazuje się, że ci pozornie pogrążeni w duchowym letargu ludzie zdolni są do ujawnienia troski o najbliższych, współczucia, solidarności. Mike Leigh po raz kolejny mówi o problemach zwykłych ludzi, dostrzegając w ich pozornie beznadziejnej egzystencji elementy niezwykłych wartości wewnętrznych, siłę ludzkiego ducha. Reżyser szczerze, odważnie, z przenikliwością kreśli obrazy swoich bohaterów, znakomicie prowadząc swoich aktorów.