Agnieszka i jej mąż udzielają w swojej chłopskiej chacie schronienia włoskiemu dezerterowi. Ktoś donosi o tym fakcie władzom okupacyjnym. Mąż Agnieszki zostaje aresztowany i wywieziony do Rzeszy. Okazuje się, że wcześniej działał w ruchu oporu, za co zostaje skazany na śmierć. W pracy konspiracyjnej zastępuje go żona, która pomaga partyzantom przewieźć materiały wybuchowe służące do wysadzenia mostu. Niemiecki oddział wysłany na akcję odwetową zostaje zakwaterowany w jej domu. Kobieta nocą zabija strażnika i ucieka do lasu do partyzantów. „Montaldo – pisał włoski krytyk – próbuje dać nam syntezę filmu akcji i filmu psychologicznego, epiki i liryzmu, historycznego przekazu i tragicznej alegorii. Ale jego talent najlepiej widać w momencie kiedy jest suchym kronikarzem i opisuje postacie i ich środowisko”.