Jedno z arcydzieł kina światowego zawdzięcza swoją sławę w dużej mierze sekwencjom snów – niepokojącym, niezwykle silnie oddziałującym na wyobraźnię. Bohaterem filmu (wspaniała kreacja szwedzkiego reżysera Victora Sjöströma) jest ceniony profesor bakteriologii, który jedzie samochodem na swój uroczysty jubileusz naukowy. W podróży towarzyszy mu synowa oraz trójka młodych autostopowiczów, a także wiele postaci, pojawiających się w snach i wspomnieniach wiekowego profesora.