Film opowiada historię trzech kobiet, które spotykają się w szpitalu na oddziale położniczym. „U progu życia” to utwór statyczny w formie, gdzie zbliżenia i szybkie cięcia budują napięcie i dramaturgię. Bergman, wykorzystując formę bardzo zbliżoną do zapisu dokumentalnego, ukazuje życie wewnętrzne swych bohaterek - kobiet o skomplikowanych osobowościach - w decydującym momencie ich życia.