Profesor Sorbony Jan Tarnas, specjalista od starych manuskryptów, pewnego dnia otrzymuje niezwykłe zadanie – zgłasza się do niego pilot Bernard Traven z prośbą o rozszyfrowanie manuskryptu z buddyjskiej szkatuły, którą przed trzydziestoma laty zrabował ze świątyni w Indochinach. Okazuje się, że znalezisko zawierające informacje dotyczące tajnej broni, mającej dać władzę nad światem, prawdopodobnie pochodzi od cywilizacji pozaziemskiej. Wkrótce Tarnas i Traven wraz z dziennikarką Christine ruszają w podróż, by odkryć mroczną tajemnicę Doliny Węży. Kultowa polsko-radziecka odpowiedź na „Indianę Jonesa”, choć dziś uważana za jedną z najgorszych produkcji lat 80., w swoim czasie była polskim towarem eksportowym. Odważna próba zmierzenia się z hollywoodzkimi wzorcami kina science fiction i horroru, z udziałem czołówki polskich aktorów, uchodzi za ciekawy eksperyment i swoisty ewenement w historii polskiej kinematografii.