Bohaterem filmu jest Vito Gargano i jego dwaj przyjaciele – Michele – młody związkowiec i Natale – początkujący polityk. Mieszkają razem w małym sycylijskim miasteczku Corleone, gdzie wspólnie spędzają czas i snują plany na przyszłość. Pewnego dnia, podczas bijatyki, Vito zabija człowieka. Z aresztu uwalnia go szef miejscowej mafii, Don Giusto, chcąc wykorzystać go do własnych celów. Proponuje mu przejęcie kontroli nad podległymi mu gruntami w zamian za zlikwidowanie niewygodnego związkowca, Michela. Vito przyjmuje propozycję mafijnego bosa i bez skrupułów pozbywa się przyjaciela. Stopniowo przejmuje władzę w okolicy, co zaczyna zagrażać interesom Don Giusta.