Film składa się z trzech historii, powstałych na podstawie opowiadań Guy'a de Maupassanta. Pierwsza historia („Maska”) opowiada o tancerzu cieszącym się niegdyś wielkim powodzeniem u kobiet, który pragnie zatrzymać młodość; druga („Dom pani Tellier”) – to opowieść o niedzielnej wycieczce na wieś dziewczyn z domu publicznego pod wodzą ich szefowej, której siostrzenica przystępuje właśnie do pierwszej komunii; trzecia („Modelka”) ukazuje perypetie burzliwego związku malarza i jego modelki.

Ophüls z czułością przygląda się swoim bohaterom, ukazując ich namiętności, marzenia, smutki i chwile szczęścia. Ulotne, trudne do zobrazowania uczucia bohaterów zostały ukazane przez reżysera w subtelny i poetycki sposób, choć nie brakuje tu również nuty ironii.