Bohater opowieści, Nino, pracuje w Szwajcarii, by zarobić na utrzymanie rodziny. Mimo trudnych warunków bytowych i nieprzychylności Szwajcarów, stara się dostrzegać pozytywne strony swego niełatwego położenia. Jednak próby ułożenia sobie życia ciągle napotykają na jakieś przeszkody. Mimowolnie Nino wchodzi również w konflikt z prawem. Zdesperowany bohater postanawia nawet przefarbować włosy, żeby upodobnić się do Szwajcarów, ale i to na niewiele się zdaje. Nino zdecydowany jest wrócić do ojczyzny, by przerwać pasmo upokorzeń. Ostatecznie jednak, zwiedziony nową nadzieją, rezygnuje.

Dramatyczny obraz Franco Brusatiego o życiu włoskiego emigranta-gastarbeitera porusza problem masowej emigracji Włochów z zacofanego gospodarczo południa do Europy Zachodniej w latach 70. Obraz otrzymał Srebrnego Niedźwiedzia na festiwalu w Berlinie, a także nagrodę Davida di Donatello za najlepszy film i dla najlepszego aktora, Nino Manfrediego.