Producent Pierre Roustang zaproponował Truffautowi realizację nowelowego filmu o młodym pokoleniu początku lat 60. Truffaut, oprócz realizacji własnej noweli, stał się koordynatorem całości i sam dobrał sobie współpracowników. Reżyserię noweli niemieckiej powierzył synowi podziwianego przez siebie Maxa Ophülsa, a nowelę włoską zrealizował starszy syn Roberta Rosselliniego. Do współpracy zaprosił jeszcze Andrzeja Wajdę i młodego Japończyka – Shintaro Ishiharę. Wszyscy realizowali wybrane przez siebie (najczęściej własne) scenariusze, niepoddani żadnej ingerencji ze strony producentów. Efektem tego twórczego eksperymentu stał się film niezwykły, spójny, rysujący melancholijny portret wkraczającego w dorosłe życie pokolenia stojącego pomiędzy młodzieńczym entuzjazmem a rezygnacją narastającą wraz z nabieraniem życiowego doświadczenia.