Osią akcji są dzieje wędrownej trupy cyrkowców napotykającej różnorakie kłopoty. Mimo dramatycznych przejść i upokorzeń doznawanych przez parę głównych bohaterów wozy cyrkowe podążają wciąż dalej.

Ta bardzo prosta i bezpretensjonalna historia nabiera pod ręką Bergmana wymiaru głębokiej i wieloznacznej metafory, określającej kondycję ludzkiego losu, jego zdeterminowania i rozlicznych uwikłań.