Film „Mamaj” zrealizowany w 2003 r., utrzymany w formie poetyckiej przypowieści z dwoma symetrycznymi narracjami: kozacką i tatarsko-krymską, wykorzystuje wątki literackie z przełomu XVI i XVII wieku: „Dumę o braciach azowskich” oraz „Pieśń derwisza”. Jest pierwszym fabularnym filmem w historii niepodległej Ukrainy, zgłoszonym oficjalnie przez ten kraj do Oscara. Ołes Sanin jest reżyserem, który bardzo silnie odwołuje się w swojej twórczości filmowej do ukraińskiej tradycji, historii i kultury.