Realizacja filmowej biografii jednej z najsłynniejszych aktorek wszech czasów, Sary Bernhardt, stała się możliwa dopiero wówczas, gdy Richard Fleischer miał gwarancję udziału w filmie jednej z najwybitniejszych aktorek – Glendy Jackson. Fizycznie nie przypominała pierwowzoru, jednakże jej uniwersalny talent dawał szansę oddania na ekranie choć części magicznego czaru, jaki roztaczała Sarah Bernhardt i wrażenia, jakie wywierała na widzach. Akcja filmu obejmuje około 10 lat, od pierwszych przesłuchań w Comedie Française do momentu założenia własnego teatru (co w istocie miało miejsce po 35. latach występów). Jak pisała krytyka: „Tradycja przyzwyczaiła nas do pewnego rodzaju filmów biograficznych, w interesie show-businessu naginających dowolnie fakty do wymogów widowiska. Film o Sarze Bernhardt byłby ilustracją tego wręcz idealną, gdyby nie rola Glendy Jackson tworzącej kreację wybitną, chwilami wręcz ekscytującą”.