Po zekranizowaniu „Toma Jonesa” Richardson zwrócił się w stronę wielkich angielskich satyryków – Swifta, Gaya, Shawa. Poprzez filmową opowieść o historii głośnej i krwawej szarży angielskiej kawalerii na wojska carskie pod Bałakławą podczas wojny krymskiej, stworzył sarkastyczny pamflet na ówczesną Anglię. Dramatyczną fabułę filmu przedzielają partie animowane, przypominające karykatury prasowe z połowy ubiegłego wieku.