Zamożna starsza pani wraca do rodzinnego miasta, które opuściła przed laty jako uboga dziewczyna porzucona przez swojego ukochanego – obecnie właściciela miejscowego sklepu. Jest to punkt wyjścia historii ukazującej skomplikowaną grę miłości i nienawiści, okrucieństwa i litości. Film jest adaptacją wybitnej sztuki Friedricha Dürrenmatta pod tym samym tytułem. „Twórcy dokonali pewnych przeróbek w stosunku do fabuły i postaci bohaterki, w dużym stopniu zrezygnowali z umowności i groteskowo-makabrycznej atmosfery scenicznego pierwowzoru, dodając w zamian realistycznie przedstawione szczegóły obyczajowe” – pisał jeden z krytyków.