Pod koniec 1999 roku Charlie Kaufman – scenarzysta poprzedniego filmu Spike’a Jonze „Być jak John Malkovich”, otrzymał propozycję napisania scenariusza na podstawie bestsellerowej książki Susan Orlean zatytułowanej „Złodziej orchidei” – opowieści o Johnie Laroche, dziennikarzu odkrywającym własne pasje i miłośniku rzadkich gatunków orchidei. Praca nad niezwykle trudnym, jak się okazało, materiałem literackim przerodziła się w pomysł, by scenarzysta opisał w filmie siebie i swoją pracę nad adaptacją powieści. Tak powstał film, w którym zakompleksiony i neurotyczny scenarzysta Charlie rozpoczyna pracę nad adaptacją, borykając się jednocześnie z kłopotami natury osobistej. Wszyscy, którzy oglądali poprzedni film Spike’a Jonze, wiedzą, że streszczenie nie oddaje w żaden sposób tego, co naprawdę dzieje się na ekranie. Reżyser dowolnie miesza fikcję z rzeczywistością i groteskę z dramatem, poruszając przy tym głębokie problemy psychologiczne. Wśród wielu nagród, które otrzymał film, znalazł się Złoty Glob dla Meryl Streep i Chrisa Coopera za najlepsze role drugoplanowe.