Cierpiący na bezsenność bohater filmu błądzi nocą po pełnych niebezpieczeństw zaułkach Los Angeles. Przez przypadek współuczestniczy w przemycie wartościowej kolekcji szmaragdów, o którą toczy się krwawa rywalizacja między kilkoma gangami. „Ucieczka w noc” przepełniona jest błyskotliwymi, dowcipnymi dialogami i odniesieniami intertekstualnymi. Skomplikowana fabuła przeplatana jest znakomicie punktowanymi gagami, a pojawiająca się przemoc nadaje całości ton groteski.