Wielkie osiągnięcie kinematografii czechosłowackiej, obraz nagrodzony pierwszym Oscarem dla kinematografii środkowoeuropejskiej. Akcja filmu rozgrywa się w 1942 roku, kiedy w jednym z miasteczek słowackich wprowadzane są w życie ustawy norymberskie, pozbawiające obywateli narodowości żydowskiej majątku i praw, by potem umieścić ich w obozach. Szaleństwo przestrzegania zasad czystości rasowej wciąga przypadkowo pewnego stolarza, człowieka w gruncie rzeczy poczciwego, który pod naciskiem żony, a przede wszystkim na skutek małomiasteczkowego egoizmu i oportunizmu, stać się ma współwinnym ludobójstwa. Pułapka, w którą wpada skromny człowiek postawiony wobec szaleństwa historii okazuje się bez wyjścia. Wydarzenia opowiedziane są bez patetycznego moralizatorstwa, w tonie tragikomicznym, tak charakterystycznym dla wielu wybitnych filmów kina czechosłowackiego. Niezborne poczynania bohatera śledzimy początkowo z rozbawieniem, jednak wkrótce wydarzenia nieuchronnie zmierzają ku tragedii o wymiarze wręcz antycznym. W jednej z głównych ról wystąpiła znakomita Ida Kamińska. Jej ekspresyjna kreacja, stanowiąca w filmie wartość samą w sobie, została doceniona przez Akademię Filmową nominacją do Oscara.