„Ran”, nagrodzony w 1986 r. Oscarem za najlepsze kostiumy, osadzony jest w realiach XVIII-wiecznej Japonii, w okresie historycznym, który szczególnie fascynował Kurosawę. Wtedy to właśnie Japonia wkroczyła w okres wojen domowych toczonych przez wrogie sobie klany potężnych feudałów. Mimo przywołania autentycznych wydarzeń, film wyraźnie nawiązuje do szekspirowskiego „Króla Leara”.

Słowo ran oznacza chaos, zamęt, bunt a przede wszystkim intrygi, zaś sam film, zgodnie z Szekspirowską inspiracją, jest – jak powiedział reżyser – „medytacją nad nietrwałością ludzkich poczynań, zmiennością losu, który raz wywyższa, raz poniża”.