Uwspółcześniona adaptacja dramatu Szekspira rozgrywająca się w Anglii w latach trzydziestych XX wieku. W wyniku krwawej wojny domowej zostaje zamordowany brytyjski monarcha. Edward, następca króla, ma troje dzieci, więc tron wydaje się zabezpieczony. Jednak charyzmatyczny i żądny władzy młodszy brat Edwarda, Ryszard książę Glouster, ma swoje plany względem objęcia tronu i nie cofnie się przed niczym, żeby osiągnąć swój cel. Małoletni spadkobierca Edwarda, książę Walii, zostaje przez Ryszarda uwięziony w Tower i w efekcie zamordowany. Ryszard zostaje koronowany na króla Anglii. Przeniesienie akcji dramatu do lat 30. rzuciło nowe światło na odbiór dzieła. W filmie nie brakuje odwołań do sytuacji politycznej tamtego czasu – liczne sceny batalistyczne nasuwają skojarzenia z działaniami faszystów w Europie. Jak mówił scenarzysta filmu, „Jest to opowieść o ludziach, którzy kontrolują narody”. Obraz otrzymał Srebrnego Niedźwiedzia za reżyserię oraz statuetkę BAFTA za najlepszą scenografię i kostiumy.